Le sucre des feuilles de stevia
Tous les noms usuels de la stevie (sucre en feuille, plante au sucre, plante au miel, plante qui sucre) font référence à l'étonnant pouvoir édulcorant d'une plante qui pousse naturellement en Uruguay, Paraguay, Brésil et nord du Mexique. Rien d'étonnant à cela : le pouvoir sucrant des steviodides (nom générique donné habituellement à l'ensemble des substances sucrantes de la stevia) est 300 fois supérieur à celui des sucres classiques.
Au jardin, Stevia rebaudiana est une belle Astéracée de 50 à 70 cm de haut et largement ramifiée. Ses petites fleurs blanches très discrètes s'épanouissent en mini-grappes de la fin de l'été à l'automne mais n'évoluent qu'exceptionnellement en graines sous nos climats. Il faut d'ailleurs préférer au semis printanier une multiplication par bouture qui peut...